じめんのうえとじめんのした

『じめんのうえとじめんのした』

文・絵　アーマ E. ウェバー

訳　藤枝澪子

出版社　福音館書店

発行年月日　1968年3月1日

価格　￥1,000＋税

※原書『UP ABOVE AND DOWN BELOW』1943年（アメリカ）

動物には、
地面の上で住んでいるもの、
地面の下で住んでいるもの、
それから、両方で住んでいるものもいます。

けれど、緑色の植物には、
地面の上に出ているところと、
下にもぐっているところがあって、
両方に伸びています。

地面の上と下の世界のこと、
そして、その関係についてのことが、
やさしく、シンプルに描かれた絵本です。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

淡々と、けれどむだのない、明解なことばで綴られる文章は、分かりやすく、こちらにすっと届いてきます。

わたしがはっとさせられたのは、じゃがいものところ。

“こまかく　えだわかれした　ねと　ふくれた　くきが　ついている　ものも　あります。その　ふくれた　くきを、わたしたちは　たべます。”（本文１６ページより）

この表現が、いいなあと思います。「じゃがいも」と言ったら、まるまるとしたあの形が、なによりも先に浮かびます。けれど、じゃがいもにしてみたら、地面の上にはちゃんと葉や茎があって、じゃがいもはあくまで、“ふくれた　くき”なんですよね。
考えてみれば、そうなのだけれど、普段からそんな見方をしていないものだから、はじめて読んだときはとても新鮮でした。

他のところの文章にしても、そうです。当たり前のことを、さっぱりと綴っているように見えて、実はとても大切なことが、この絵本には詰まっていると思います。