とりになったきょうりゅうのはなし

『とりになったきょうりゅうのはなし』

作　大島英太郎

出版社　福音館書店

発行年月日　2013年8月10日

※月刊「かがくのとも」2005年1月号

価格　￥900＋税

恐竜には、植物を食べるものや、
他の恐竜の肉を食べるもの、
いろいろな種類のものがいました。

大きな恐竜もいれば、小さな恐竜もいて、
長い年月を経て飛べるようになった恐竜もいました。

ところがあるとき、
地球の様子が大きく変わり、
大きな恐竜はほとんど死に絶えてしまいました。

それでも生き残ったのが、
つばさを持ち飛ぶことのできた、小さな恐竜の子孫でした　　。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

昨日ご紹介した『せいめいのれきし　改訂版』（岩波書店刊）の中で、改訂された内容のひとつに、恐竜についてのはなしがあります。絶滅されたと思われていた、恐竜。その一部が、今でも姿を変えて生きている・・・。改訂版では、そんな新しい仮説に基づき、内容が書き改められています。

この『とりになったきょうりゅうのはなし』の出版にあたっては、『せいめいのれきし　改訂版』を監修された真鍋真さんが、学術的なアドバイスをされたそう。巻末には、そんな真鍋さんの、ティラノサウルスについてのおはなしが収録されています。

本書では、たとえば人と恐竜の大きさの比較があったり、恐竜がどのような過程を経て鳥になったのか、どうして現在の大きさに進化を経たのかなどが、分かりやすく説明されていたりします。

・・・と、頭では理解できるのだけれど。

図鑑を開いても、化石を見ても、遥か昔の、まるでおとぎばなしみたいな存在の“恐竜”だから、その子孫の子孫の、ずーっと子孫が、今もわたしたちの近くで生きているなんて、やっぱりふしぎです。すごいこと、ですよね。

それから、裏表紙に描かれている恐竜の姿も、昔の仮説と異なり明らかになった恐竜の姿です。たくさんの発見がある、壮大な１冊です。